In cosa consiste il “romance scam”?
A cura di Dott.ssa Linda Vallardi
Il termine "romance scam" può essere tradotto come frode romantica: si riferisce a situazioni in cui un individuo viene ingannato, a scopo di lucro, da qualcuno con cui la vittima percepisce di essere in una relazione romantica.
I truffatori, detti "scammer", operano spesso in gruppi organizzati: si presentano su piattaforme di incontri o social media sotto falsa identità, con la parvenza di uomini di bella presenza, professionisti, spesso vedovi, cercando di guadagnare la fiducia delle loro vittime.
Si precisa che le foto dei profili non sono mai corrispondenti alla realtà, ma vengono rubate a terzi.
Gli scammer, una volta stabilita una connessione emotiva, un rapporto di fiducia con la vittima, iniziano a chiedere aiuti finanziari, oppure inventano situazioni in cui la vittima si sente obbligata a porgere il proprio aiuto: a titolo esemplificativo ciò può concretarsi in spese mediche o viaggi per raggiungere persone care in difficoltà.
La frode viene effettuata da persone che si presentano in chat dichiarandosi alla ricerca dell'anima gemella, di un matrimonio (finalizzate ad ottenere la cittadinanza) o una convivenza.
La frode può portare a perdite finanziarie significative per le vittime, che spesso si sentono imbarazzate o colpevoli per essere state ingannate.
Le cause dell'incremento del fenomeno sono da ricercare nelle dinamiche sociali attuali: con la crescita dell'utilizzo dei social network è sicuramente aumentato il coinvolgimento in siti di incontri online, anche a causa della solitudine in cui versano molte persone.
Le vittime designate sono solitamente di mezza età o anziane, alla ricerca di una relazione, contattate tramite i social con messaggi d'interesse.
L'inganno, quindi, avviene tramite processi persuasivi che riguardano:
- l'aspetto psicologico della vittima che fa leva sulla solitudine, sulla fiducia, sill'ingenuità e sul trasporto emotivo;
- le caratteristiche contestuali, come l'aver subito da poco un evento traumatico come un lutto o un divorzio;
- la capacità manipolatoria del truffatore il quale, cerca di conoscere al meglio la vittima per poi utilizzare una serie di comportamenti atti a instaurare un rapporto di fiducia.
Le suddette condotte possono configurare i delitti di cui agli artt. 494 c.p. – sostituzione di persona, 640 c.p. – truffa e 640 ter co. 1 c.p. – frode informatica.
È importante essere cauti quando si incontrano persone online e non inviare mai denaro a qualcuno che si conosce solo virtualmente, specialmente se ci sono richieste di aiuto finanziario.